Magic Architecture

The Story of Human Housing Frederick Kiesler (MIT Press)

Der Herausgeber Gerd Zillner und der Kulturwissenschaftler Joachim Krausse stellen im Gespräch das Buch vor.

Unter dem Eindruck der Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs und des Paradigmenwechsels durch die atomare Kriegstechnologie arbeitete der Künstler-Architekt Friedrich Kiesler (1890-1965) an einer alternativen Geschichte und Theorie der Architektur. Magic Architecture war sein ehrgeizigstes und wohl auch außergewöhnlichstes Publikationsprojekt. Als neovitruvianische Renaissance-Abhandlung skizzierte Kiesler in zehn Teilen eine epochenübergreifende Kulturgeschichte der menschlichen Behausung von der Vorgeschichte bis zum Atomzeitalter. Das Buch spiegelt Kieslers interdisziplinäre Perspektive auf die Entwicklung von Kunst, Architektur und Design wider, die durch seine Forschungen in den Bereichen Kulturanthropologie, Paläoarchäologie, Evolutionsbiologie sowie Human- und Tierpsychologie geprägt ist. Zur Beantwortung der Frage „Wann wird Bauen zur Architektur“ begibt sich Kiesler zurück zu den Anfängen der Menschheit und den Lebensräumen von Tieren, er widmet sich den alternativen Epistemologien quasi-„magischer“ Praktiken, der Höhlenmalerei und den frühesten menschlichen Artefakten. Er analysiert Tierbauten genauso wie die Fantasie-Architekturen der Dichter und Maler, bis hin zu den „Slums“ der vom Krieg zerrütteten Stadtbewohner des 20. Jahrhunderts. Und doch blieb das Projekt unvollendet und somit unveröffentlicht – seit langem durch seinen prägnanten Titel bekannt, und dennoch nahezu unzugänglich!

Nach mehr als zwölf Jahren Archivforschung, erschien Magic Architecture im Verlag der MIT Press; fast acht Jahrzehnte nachdem der Autor das Manuskript erstmals bei Verlegern eingereicht hatte.

Das Buch beinhaltet die kritische Edition des Originaltextes von Friedrich Kiesler (ca. 1946-47), der die „Geschichte der menschlichen Behausung“ in zehn „Teilen“ erzählt, ergänzt durch Varianten aus allen vorhandenen Vorstufen, eingeleitet mit einem 85-seitigen Essay über die Hauptthemen und Quellen von Spyros Papapetros (Princeton University), einer kommentierten Chronologie seiner Entstehung und bisherigen Veröffentlichungsgeschichte von Gerd Zillner (Friedrich Kiesler Stiftung) sowie einer Reihe umfangreicher Anhänge mit zusätzlichen Materialien aus dem Nachlassarchiv. Dazu gehören Übersetzungen von Texten aus dem Bereich der Anthropologie, der Archäologie, Psychologie und Physiologie sowie aus den Sozialwissenschaften, die vom Architekten und seiner Frau Stefi Kiesler für dieses Publikationsprojekt transkribiert und in Teilen selbst vorgenommen wurden.

Kieslers Text - wird von mehr als siebzig Bildtafeln, zahlreichen Diagrammen und Zeichnungen illustriert, die der Architekt speziell für dieses Buch anfertigte, sowie durch Reproduktionen der Originalmanuskripte und Forschungsmaterialien. Der Buchdeckel und der Umschlag der MIT-Publikation, die von Ben Fehrman-Lee gestaltet wurde, sind der schwarzen Ledermappe nachempfunden, in der Kieslers Originalmanuskript aufbewahrt wurde. Der Druck erfolgte in Italien durch Musumeci unter Verwendung einer speziellen Reprografie-Technik für die Archivdokumente, die Kieslers Handschrift und Zeichnungen zum Leben erweckt.

am: Mittwoch, 13. Mai 2026
um: 19:30 Uhr
im: Bücherbogen am Savignyplatz
Stadtbahnbogen 593 | 10623 Berlin